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언제 어디서나 통신이 가능한 드론

이동형 이음5G DNA+드론 플랫폼 개념도

드론 통신의 중요성이 커지고 있다. 비가시권의 드론 임무 수행과 실시간 지능화 임무 수행에 대한 필요성이 대두되었기 때문이다. 현재 드론은 조종사의 가시권 범위 내에서만 비행이 가능한 상황이다.

하지만 해결되어야 할 드론 산업 활성화에 걸림돌이 되는 요인들이 있다. 바로 통신 음영지역의 발생, 비행 시 통신성능의 저하, 촬영 영상 전송용량의 한계 등의 문제다. ETRI는 이를 해결하기 위해 언제 어디에서나 드론 통신이 가능할 수 있도록 5G 이동통신을 드론 통신에 적용하는 연구를 진행 중이다.

ETRI는 이와 관련하여 ‘이음5G’^*를 활용한 드론 전용 5G 상공망 통신시스템을 개발했다. 본 시스템은 공중 지향 안테나로 드론 비행 고도에 최적화된 통신 품질을 제공한다. 또한 드론 데이터 전송을 위한 업링크^** 용량을 최대로 확보할 수도 있다. 무엇보다 5G 코어 시스템에 DNA+드론 플랫폼을 전진 배치해 더욱 빠른 지능화 드론 서비스를 사용할 수 있다.
* 5G 융합 서비스를 희망하는 사업자가 직접 5G망을 구축할 수 있도록 특정 구역(토지/건물) 단위로 5G 주파수를 활용하는 통신망이다.** 업링크(UpLink): 컴퓨터 네트워크에서 스위치 또는 라우터와 같은 상위 장비와의 연결을 의미한다.

협력을 통한 드론 기술 개발

ETRI가 개발한 데이터, 네트워크, 인공지능 통합 DNA+드론 플랫폼

ETRI는 지속적인 연구 결과물 활용을 위해 중소기업 및 지방자치단체와 손을 잡았다. 현재 한국지능정보사회진흥원에서 추진 중인 ‘5G B2B 서비스 활성화’ 사업에 국내 최대 드론 서비스 기업인 가이온과 함께 연구 중이다.

아울러 국내 드론 전용 비행구역 세 번째 규모인 충남 공주시와 협력한다. 드론의 실시간 서비스 개발 및 검증을 위한 테스트베드를 금강 지역에 구축하고, 연구진은 DNA+드론 기술을 지원할 예정이다.

ETRI는 DNA+드론 플랫폼 및 드론 실시간 테스트베드를 바탕으로, DNA+드론 서비스 및 드론 전용 이음5G 시스템 사업화와 함께 금강 수계 관리, 문화재 시설 감시 등 공주시 현안도 함께 해결키로 했다. 이번 드론 실시간 서비스 테스트베드 구축을 통해 본격적인 실시간 DNA+드론 서비스가 가능할 것으로 기대하고 있다.

누구에게나 열린 DNA+드론 플랫폼

DNA+드론 플랫폼 사용자인터페이스(워크스페이스) 주요 기능

연구진이 보유한 DNA+드론 플랫폼에는 ▲DNA+드론 워크스페이스 ▲DNA+드론 표준 센서 데이터 ▲드론 영상 AI 추론모델 ▲DNA+AIP 등이 포함되어 있다.

DNA+드론 워크스페이스는 DNA+드론 플랫폼을 사용할 수 있는 웹 기반 작업환경을 제공한다. DNA+드론 표준 센서 데이터는 영상과 함께 다양한 드론 시·공간 정보를 포함한다. 드론 영상 AI 추론모델은 그동안 경험하기 어려웠던 공중 촬영 영상 기반 AI 추론모델을 체험할 수 있는 기술이다.

DNA+드론 워크스페이스 화면: https://nanum.etri.re.kr/dnaplusdrone

ETRI는 DNA+드론 플랫폼을 모두에게 공유한다. ETRI 임채덕 에어모빌리티본부장은 “DNA+드론 플랫폼을 공개해 누구나 연구진이 보유한 기술을 활용해 새로운 응용서비스를 개발할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.