ETRI, 색각장애인을 위한 색상 변환 기술 개발

-색맹 및 색약자가 정보통신기기에서 색을 구분할 수 있는 길 열려-
-서울대병원 안과 연구팀의 임상실험 통해 기술검증 완료-

  멀티미디어 사용 환경에서 영상 및 그래픽 데이터의 색은 많은 정보를 전달하는 매우 중요한 요소이다. 만일 색을 정상적으로 인지하는데 장애를 가지고 있다면, 얻을 수 있는 정보의 양과 질에 매우 큰 격차와 손실이 발생하게 된다. 전체 인구 중 색각장애는 20명 중 한 명 꼴로 겪고 있는 비교적 흔한 장애중 하나이다.

이러한 색맹 및 색각장애를 갖고 있는 사용자도 자신의 시각특성정보가 기록된 스마트 카드를 탑재한 PC 및 TV, 컬러 휴대폰 등에서 정상인에 가깝게 원래의 색 정보를 인지할 수 있는 영상처리 기술이 국내연구진에 의해 개발되었다.

한국전자통신연구원(ETRI, http://www.etri.re.kr) 방송컨텐츠보호연구팀(팀장 홍진우박사)은 정보통신 선도기반기술개발사업인 MPEG-21기반 방송·통신 융합 서비스 프레임워크 기술개발 과제의 일환으로 색각장애인를 위한 사용자 시각특성 기반 색상 적응 변환기술을 정보통신대학원(ICU) 등과 공동으로 개발하였다. 본 기술은 서울대병원 안과 연구팀에서 색각장애인을 대상으로 예비 임상실험 통해 기술검증 및 평가를 마쳤다. 현재 공동개발 업체인 (주)인터정보가 기술이전을 받아 내년 중순쯤 상용화될 예정이다. 향후 PC 터미널은 물론 TV 수상기, PDA 단말, 컬러 핸드폰 등에 적용 가능하여 시각장애인을 위한 복지정보통신 기술로 활용될 예정이다.

  ● 한 번의 컨텐츠 제작으로 다양한 특성의 사용자들 만족
본 색상변환기술을 적용하면 컨텐츠 제작자 및 서비스 제공자는 색약자를 위한 별도의 컨텐츠 제작 과정 없이 기존에 제작된 컨텐츠를 사용자의 색각장애특성에 맞게 자동 변환하여 제공해줌으로서 막대한 컨텐츠 제작비를 절감할 수 있다. 색약자는 자신의 시각특성정보가 기록된 스마트카드를 탑재한 디지털방송 셋탑박스 혹은 PC 등을 이용함으로서 이전에는 판별하기 어려웠던 그래픽 영상물 등으로부터 보다 많은 정보를 획득할 수 있게 된다. 또한 자신의 시각특성에 맞게 적응 변환된 지하철 노선도 및 거리 지도 등을 자신의 PDA에 저장 활용할 수 있게 된다.

  ● 기술적 특성 - MPEG-21 국제표준 기술 적용 본 기술은 현재 MPEG-21 DIA(Digital Item Adaptation, 디지털아이템 적응) 국제표준에 안건으로 채택되었으며, 2003년 12월에 실질적인 국제표준 규격으로 확정될 예정이다. 향후 본 국제표준기술에서 확보된 지적재산권을 활용한 관련 산업 응용제품 개발 보급을 통하여 상당한 기술 수입료가 예상된다.

  ● 색각장애인의 정보격차 해소를 통한 복지정보통신 구현
ETRI 방송컨텐츠보호연구팀장 홍진우박사는 이번에 개발된 색상변환기술로 색각장애인들이 자신의 시각특성에 맞게 적응 변환된 컨텐츠를 사용할 수 있게 되었다며, 궁극적으로는 정보통신환경에서 색각장애인의 제한된 정보 접근성을 향상시킴으로서 국민 정보화 격차 해소와 정보이용능력 향상을 통한 복지정보통신 구현에 기여할 것으로 기대했다.

[용어설명]--------------------------------------------------

  □ MPEG(Moving Picture Experts Group) : 동영상 표준

  디지털 동영상의 표준화 제정을 목적으로 결성된 동영상 전문가 그룹으로 ISO산하의 멀티미디어 규격제정 위원회의 Working Group이며, 또한 MPEG은 이 그룹에서 제정한 동영상 및 오디오 데이터 압축기술을 의미한다.

  □MPEG-21 : 멀티미디어 프레임워크

  MPEG-21은 멀티미디어 프레임워크 환경 구축을 위한 통합 표준기술로서 멀티미디어 컨텐츠 자원의 투명한 유통을 지원하는 표준규격이다.  컨텐츠의 제작, 전달 및 유통 등 멀티미디어 컨텐츠 사용과 관련된 모든 분야에 적용되며 특히 다양한 단말기 및 네트워크 사용 환경에서 컨텐츠의 상호호환성을 보장하는 멀티미디어 프레임워크 구축을 목적으로 제정되는 표준규격이다.

  □DIA(Digital Item Adaptation) : 디지털아이템 적응

  MPEG-21 환경에서의 디지털아이템은 리소스, 메타데이터 등을 포함한 구조화된 멀티미디어 객체를 의미하며, 이러한 디지털아이템이 다양한 네트워크와 단말장치 사용 환경에 적응되어 활용될 수 있게 하는 변환처리를 통칭하며 또한 MPEG-21 표준규격 분과(ISO/IEC 21000:7)에서는 이러한 기술을 지원하는 표준화된 형태의 서술정보를 의미한다.

  □색각장애인

 색각이란 물체의 색을 구별하여 인식하는 능력을 말하며, 그 정도가 가벼운 것을 색약이라고 하고, 심한 것을 색맹이라고 한다. 이 색각장애는 빛의 3원색인 빨강, 파랑, 초록에 대한 인식 능력의 부족을 말한다.

 전체 인구 중 남성은 8%가, 여성은 0.5%가 유전적으로 색각장애를 가지고 태어난다. 즉, 색각장애는 20명 중 한 명 꼴로 겪고 있는 비교적 흔한 장애 중 하나이다

  □복지정보통신

 넓은 의미에서 모든 사람에게 삶의 질(QoL : Quality of Life)을 향상시켜 주는 정보통신 기술을 의미하며, 좁은 의미에서는 복지의 주된 대상이 되는 장애인, 노약자 등의 사회 참여를 지원하고, 도움이 되는 정보통신 기술을 의미한다.