ETRI, 세계 최고 통신소자 업체에 "스위치 인터페이스 브리지" 기술 이전

-세계 1위의 미국 통신소자 업체인 어기어시스템즈(Agere Systems)社에 기술이전-

통신·반도체 소자 분야의 세계 1위 업체가 국내 연구진에 의해 개발된 네트워크 신기술을 10만 달러의 사용료를 내고 도입한다.한국전자통신연구원(ETRI, http://www.etri.re.kr) 네트워크연구소는 정보통신부 과제인 "초고속 광가입자망 기술 연구사업"(사업책임자 양재우)의 일환으로 개발한 『스위치 인터페이스 브리지 기술』을 미국의 어기어시스템즈(Agere Systems)에 미화 6만 달러 조건으로 기술 이전하였으며, 브리지 응용기술 등 후속 기술을 미화 4만 달러에 기술 이전할 예정이다.ETRI의 스위치 인터페이스 브리지는 ATM 교환기, 라우터, 이더넷 스위치 등의 통신장비 내부의 핵심 모듈들을 인터페이스(연결방식)에 관계없이 서로 호환되도록 연결해주는 장치이다.

⊙ 네트워크 장비간 호환성 결여로 비용은 증대, 시장은 제한

기간 통신망을 구성하는 라우터, ATM 스위치 등의 주요 네트워크 장비의 핵심 통신소자들은 연결방식이 서로 다르기 때문에 통신 사업자가 통신소자를 교체하거나 추가시킬 때 그대로 써도 될 다른 통신소자들까지 한꺼번에 교체해야 하고, 통신 장비업체 역시 자사의 통신소자 제품을 기존 제품들과 함께 쓸 수 있도록 별도의 개발 작업을 수행하느라 막대한 추가비용을 들여야 하는 상황이다.이러한 문제는 세계 1위의 네트워크 소자 기업인 어기어시스템즈社에게도 예외가 아니어서 주력 제품인 스위치 패브릭이나 네트워크 프로세서의 신제품을 기존 네트워크 장비의 핵심 장치와 연결할 방법이 없어 실용화 테스트에 어려움을 겪고 있으며 제품이 개발되어도 기존 장비들과의 호환성 때문에 판로가 제한될 수밖에 없는 상황이다.

⊙ ETRI의 네트워크 정합 기술의 품질을 인정

어기어시스템즈社는 ETRI의 스위치 인터페이스 브리지 기술이 국제표준인 CSIX(씨식스) 기반으로 개발되었고 이 회사가 계획하고 있는 ASIC(주문형 반도체) 집적화에 가장 최적화되어 있으며 각종 연동기능에 대한 체계적인 검증기술까지 갖추고 있어 신제품의 상용화 기간 단축과 시장공략을 위한 호환성 확보에 가장 적합하다는 점에 주목, ETRI로부터 이 기술을 이전 받기로 결정하였다.

⊙ 향후 계획 및 전망

어기어시스템즈사는 완성도 높은 고품질 브리지 기술을 자사가 예상한 개발기간의 절반에 불과한 6개월의 짧은 기간에 이를 개발한 ETRI의 연구역량에 놀라움을 표하며, 연구비 전액을 자사가 부담하는 조건으로 후속 신기술의 공동 연구를 ETRI에 제안하였다.

새로운 인터페이스가 출현할 때마다 이에 대응하는 스위치 인터페이스 브리지에 대한 수요가 끊임없이 창출되고 있다는 점에서 ETRI의 스위치 인터페이스 브리지 기술이 창출할 파급효과는 점점 커질 것으로 전망된다.사업책임자인 양재우 ETRI 네트워크연구소장은, "ETRI가 스위치 인터페이스 브리지 핵심기술 보유자라는 점을 활용하여 국내 업체들에게는 보다 진화되고 차별화된 응용기술을 이전해 국내 네트워크 산업의 국제적 경쟁력과 위상을 크게 제고시킬 것"이라고 말했다.

직원 14,400명에 연구인력만 2,700명을 보유한 어기어시스템社는 전자 소자, 광-전 소자, 회로 및 시스템 분야를 개발하는 세계 최고의 네트워크 소자 개발 기업으로서, 루슨트 테크놀러지, 노텔 등 세계적인 통신장비 업체에 핵심 디바이스를 공급하고 있으며 우리 나라의 삼성, LG 등에서도 이 업체의 디바이스로 통신장비를 개발, 제조하고 있다.

[용어설명]---------------------------------------------------

• 어기어시스템즈(Agere Systems)
  2001년도 14,400명의 직원 중에 2,700명의 연구 인력을 보유하고 전자 소자, 광-전 소자, 회로 및 시스템 분야를 개발하는 세계 최고의 네트워크 소자 개발 기업이다. 2000년도 통신 반도체 분야 세계 1위이고 광-전 소자 분야는 세계 2위를 기록하고 있는 기업이다. 2001년도 총 수입이 미화 40억 달러이었으며 연구비 투입은 15억 달러이었으며 250명의 Bell 연구소 인력이 합류되어 있고 약 6,000건의 특허를 보유하고 있다.
  
• 스위치 인터페이스(Switch Interface)
  네트워크 장비에서 필수적으로 사용되는 스위치와 프로토콜 엔진사이에 연결을 이루는 회로로 여러 가지의 종류가 존재하고 있다. 스위치는 여러 경로로 입력되는 서로 다른 자료를 다른 경로로 교환하여 주는 기능을 수행하며 프로토콜 엔진은 자료 통신을 위해 전달 방식 및 통신 방법을 처리하는 기능을 수행한다.
• 인터페이스 브리지(Interface Bridge)
  연결을 이루는 여러 종류의 회로 사이를 연결 부분이 없는 것처럼 효율적으로 이어주는 회로 또는 장치 . 연결을 이루는 회로인 인터페이스는 여러 종류가 있으며 대표적인 예로 유토피아(UTOPIA), 포스 파이(POS-PHY), 씨식스(CSIX) 등이 있으며 인터페이스 브리지는 서로 다른 인터페이스를 연결 부분이 없는 것처럼 접속시켜주는 회로 또는 장치.